奨学生OB・OG寄稿のご紹介

   2010年アセアン５か国への社会貢献活動としてスタートしたアセアン留学生向け渡日前奨学制度（Ajinomoto Scholarship for ASEAN International students)は、今年で８年目を迎えました。この間に東京大学での修士号取得を目的とした奨学制度を受け、進学・帰国・就職された奨学会OB・OGは２６名。夫々の道を歩んでいます。まだ社会に貢献出来るポジションについている人は少ないでしょうが、日本での３年間を忘れずに頑張ってください。以下は、事務局の呼びかけに答えてくれたOG・OBの寄稿です。

事務局
2017年3月8日

　This year marks the eighth year of the Ajinomoto Scholarship for ASEAN International Students, which was launched in 2010 as ASF’s social contribution initiative for five ASEAN countries. Over these years, 26 students received scholarships from this program with the aim of obtaining a master’s degree at the University of Tokyo. The former scholarship recipients have pursued different paths: some advanced to higher education, some returned to their home countries and others found employment. Although many of them may not yet be in a position to make a major contribution to society, we hope they continue to strive, remembering their respective three years in Japan. The following are essays contributed by the former scholarship recipients who responded to the call by the Secretariat.

Secretariat

  まず、2014年度味の素スカラシップASEAN留学奨学生に選ばれたことを大変光栄に思っています。この奨学金制度のおかげで、私は東京大学の修士課程で学ぶことができました。千葉県の柏キャンパスで学生生活を始めた私の研究テーマは「プロテインサプリメントを併用したスロー筋トレが高齢者の筋肉と筋肉機能にもたらす効果」です。

このテーマを研究する中でスポーツ科学について多くを学んだだけではなく、日本の高齢者とのコミュニケーションの取り方も経験しました。調査参加者から実験データを集めると同時に日本語のスキルを磨くことができました。

   振り返ると、この経験は私にとって日本での研究生活を通して自分自身の視野を広げるよい機会となりました。研究に集中するだけではなく、外国での生活から学ぶこと、そしてそこに自分を合わせていくことの大切さにも気づきました。一生懸命勉強した後は、趣味や季節ごとの自然の美しさを楽しみリラックスすることが効果的だと感じています。私の後輩にも、この奨学金制度が与えてくれる貴重な機会を通してぜひ自分を高め、成長してほしいと思います。

   私は現在、東京大学大学院 新領域創成科学研究科 人間環境学専攻でプロジェクト研究者としてスーパーバイザーと共に働いています。学生時代とは違い仕事は大変なこともありますが、仕事を通じていろいろなことを学びながら新しい生活を満喫しています。

   最後に、スタッフの皆様、味の素奨学会、タイ味の素社および味の素株式会社からの継続的なご支援に心より感謝いたします。

    First of all, I am sincerely honored to have been selected as the recipient of the Ajinomoto ASEAN Scholarship 2014. Thank you for your generosity, which has allowed me to study in Master Degree at The University of Tokyo, Japan. I started my student life at Kashiwa campus, Chiba prefecture. My research topic is "Effect of slow-resistance exercise training combined with protein supplementation on muscle and muscular function in elderly".

    Base on my research topic I have not only learned a lot about sport science, but also experienced how to communicate with elderly Japanese. While I correcting experiment data from participants, I also improved my Japanese skill at the same time.

    Looking back to my case, this is a good opportunity to open my eyes widely through my study life in Japan. I have realized that the important thing is not only to concentrate to study but also to learn and adjust myself how to live abroad. After hard work, I feel it effective to make myself relaxed by my hobby and by enjoying nature beauty every season. I do hope my "kohai" (new comer student) will also make themselves developed and grown up through this precious opportunity under the assistance of the scholarship.

    Now I am working with my supervisor as Project researcher at Graduate school of Frontier Sciences, Department of Human and Engineered Environmental Studies. Although I feel some difficulty on my work different from my student days, I can learn a lot of things through my work and enjoy my new life.

    Finally, thank you so much for all staffs, Ajinomoto scholarship foundation and Ajinomoto Company Thailand and Japan for your continuous support.

  「ママがいつも言っていた。『人生はチョコレートの箱のようなもの。開けてみるまで中身はわからない』」―フォレスト・ガンプ

   この言葉を聞くと、私が日本で過ごした三年間を思い出します。日本での生活は私の夢でした。味の素奨学金制度を通じて夢が叶ったのです。日本での私の人生は上がったり下がったり、曲がったりねじれたり、まるでジェットコースターのようでした。こう言うと良くないことのように聞こえるかもしれませんが、波乱万丈だったからこそ、楽しく、色とりどりで魅力的な人生となりました。

   以前在籍していた創薬を行う研究室では、三つのことを学びました。一つ目は「困難から立ち上がる力」。結果がすべて失敗でも、実験に費やした時間と労力が無駄になってもなお粘り強く作業を続け、決して望みを失いませんでした。ガン治療の新薬を見つけることは、藁の山から一本の針を見つけるような作業です。本当に厳しい仕事でした。全ての検体を処理するために夜中まで作業しなければなりません。大変ですが、自己発見につながる学びにあふれた仕事でした。自分が何者なのか発見することができましたし、自分の弱さを見つけ、それを強さに変えることができました。そしてついに、なりたい自分になることができました。

   二つ目は「文化に対する感受性」です。相手の文化やアイデンティティを尊重することの大切さは疑う余地がありません。私は研究室の中で、いかにして日本の文化に適応するかを学びました。私は教授や研究室の仲間と良い人間関係を築くことができましたが、典型的な日本の研究室の中では外国人であることは決して楽なことではありませんでした。言葉の壁がありますし、日本人との間に見えない壁を感じることもあるでしょう。それでも自分から働きかけ、少なくともその壁を透明にして自分がそこにいることをわかってもらえるようトライしてみましょう。シンプルな挨拶と満面の笑顔があれば、その壁も何とか壊すことができるのです。 

   そして最後に、私は強い「神への信仰」を築くことができました。当時は博士課程に進めるのかどうかわかりませんでした。専攻を変更して医学系研究科に転科しましたが、まだ奨学金は受けていなかったので学費をどう工面したらよいかもよくわかりませんでした。しかし神は私の祈りを聞いてくれました。神は私に奨学金を与え、博士課程の二つのプログラムに合格させてくれました。これまで歩んできた道を歩み続けさせてくれた、そして博士課程の日々を順風満帆に進ませてくれた全能の神に永遠に感謝します。

   人生はチョコレートの箱のようなものです。この先何が自分を待っているかわかりません。人生が自分にレモンを与えたなら、そのレモンでレモネードを作りましょう。日本で過ごす一日一日を神からの贈り物として生きましょう。今歩いているこの道の先には、無限のチャンスが私たちを待っています。日々の大切な学びを忘れずに、良いことも悪いことも、すべての思い出を大切にしましょう。一つ一つの思い出が私たちをより良い自分にしてくれているのです。いつでも夢を持ち、時間を無駄にせず努力を続けることでその夢をかなえなければなりません。味の素奨学会は私の夢を実現してくれました。皆さんのこれからの取り組みにさらなる力と神のご加護がありますように。心から感謝いたします。

    "Mama always said life was like a box of chocolates. You never know what you're gonna get." -Forrest Gump

     This quote reminds me of how my life went in Japan for the past three years. Living in Japan is a fulfillment of my dream. This was made possible through the Ajinomoto scholarship. My life has been a roller coaster ride, full of ups and downs, twists and turns. This may sound negative but this actually made my life more fun, colorful, and engaging.

    My previous laboratory which focuses on drug discovery taught me three things. First is “resilience." Despite all the negative results, wasted time and effort in my experiments, I still continued to persevere and never lose hope. Finding a novel drug for cancer is like finding a needle in a haystack. It was real tough. I have to work until past midnight just to finish running all my samples. It was challenging but full of learning experiences for self-discovery. I discovered who I really am. I was able to identify my weaknesses and turned them into strengths. In the end, I became the person who I always wanted to be.

    The second thing is “cultural sensitivity." Respect to one’s culture and identity is undeniably important. I learned how to adapt to the culture in the lab. I was able to establish a good working relationship with my professors and fellow lab mates. Being a foreigner in a typical Japanese lab was not easy. Language barrier exists. You can feel the invisible wall between you and the Japanese. But you should at least try to reach out and make that wall transparent so they could also appreciate your presence. A simple greeting and a big smile on your face can somehow break that wall.

    Last but not the least, I was able to establish a strong “faith with God." I was not sure whether or not I could still continue to PhD. I switched my department and transferred to the Graduate School of Medicine. At that time, I still did not have any scholarship. So, I’m not certain where I can get the money to finance my studies. But God is a listening God. He provided me a scholarship and got accepted in two programs for my PhD. I will be forever grateful to the Almighty for letting me continue my journey and making PhD life smooth sailing.

    Life is like a box of chocolates. You’ll never know what lies ahead. If life gave us lemons, then we should make lemonade. We should treat every day of our stay in Japan as a gift from God. Our journey here is just the beginning of the endless opportunities awaiting us. We should carry with us the precious things we learned. We should treasure all the memories, whether good or bad, because they made us a better version of ourselves. We must continue to dream and make this dream happen by working hard and not wasting time. Ajinomoto Scholarship Foundation made my dream into a reality. More power and God bless to all your future endeavors. Thank you very much from the bottom of my heart.

   私は味の素スカラシップASEAN留学奨学生の第一期生5名の一人、Le Vu Lan です。日本で6年間学んだあと、大学講師としてのキャリアを始めるために故郷のベトナムに戻りました。日本で過ごした日々は、大学の勉強だけでなく自分自身や人生について多くのことを学ぶ機会を与えてくれました。その時の経験をお話しすることで、より多くの若者が日本への留学を考えるようになってもらえればと思います。6年前、私が学士課程を卒業したばかりの時に、味の素スカラシップASEAN留学奨学金制度が初めて導入されました。私はそれまで日本語を勉強したことが無かったので応募しようかどうか迷いました。しかし学部の教授達からも「日本への留学は君にとって素晴らしい機会になる」と言われ、チャンスにかける気持ちで応募しました。あの時決断してよかったと思います。

   初めての海外だったので、大変なことももちろんたくさんありました。日本での最初の数日間は、日本語も話せず家族が恋しくて特につらかったです。幸いにも寮には私以外に2人のベトナム人留学生がいて、私が日本の生活に慣れるよう助けてくれました。

   初めて研究室に行ったときには、私のスーパーバイザーがとても優しい方で英語もとても上手だったので安心しました。また、研究室の皆さんもとても優しくフレンドリーでした。その後は東京大学日本語センターで日本語の集中コースをとりました。研究室や日常生活で少しずつ日本語を使い始めると、仕事も生活もだんだんと楽になっていくのが分かりました。次にするべき、そして一番大切なことは修士課程の入学試験に合格することです。それまで勉強してきたこととは違う分野を選んだので、試験も簡単ではありませんでした。研究室や図書館や自宅で何か月も勉強し、その努力は実を結びました。しかし、試験の合格はその後2年間にわたる修士課程の始まりにすぎません。私が選んだ「食用コラーゲンペプチドが肌に与える分子レベルの効果」というテーマは私にとって全く新しいテーマでしたが、同時にそれがとても楽しみでした。研究室の教授やチューターは、私の質問やお願いにいつも親切に対応してくださいました。日本各地で開催される学会やシンポジウムに参加する機会もいただきました。そのような機会を通じて日本の新しい場所や新しい文化を発見することができました。

   東京での生活費は皆さんのご想像通り高いのですが、味の素奨学金はそれをカバーするのに十分すぎるほどでした。奨学金を受けていた3年間はアルバイトをする必要もなく、本郷キャンパスにとても近い便利な場所に小さなアパートを借りることもできました。また、味の素奨学会からは、味の素の工場を見学して企業活動について学んだり、歴史的な場所を訪れて日本の歴史に対する理解を深めるフィールドトリップの機会も提供していただきました。これらの活動を通じて良い友達もたくさんできました。

   修士課程修了後は、同じ研究室で博士課程に進みました。奨学会はその後も私や他の奨学生と連絡を取り続けてくれました。味の素スカラシップASEAN留学生奨学金は、私が今の自分になるために欠くことのできないものでした。他の奨学生達も同じ気持ちだと思います。もっと多くの学生がこの奨学金について知り、この機会をとらえて応募してくれることを願っています。

    My name is Le Vu Lan Phuong, one of the first five students of Ajinomoto ASEAN scholarship. I studied in Japan for six years and now I have returned to my country to start a career as a lecturer in a university. The time I spent in Japan allowed me not only to study my courses but also to learn many a thing about myself and about life. I would like to share some of the things I experienced during this time, hopefully to encourage more young people to consider studying in Japan. Six years ago, when I only just graduated bachelor course, Ajinomoto ASEAN scholarship was first introduced. I hesitated whether I should apply for it, since I had never learned Japanese before. Many professors in the department I graduated from, however, assured me that studying in Japan would be a great opportunity for me. I took the chance and applied for it. I am glad that I made that decision.

    Given it was the first time I had ever been abroad, there were, of course many difficulties. My first days in Japan were especially hard, since I could not speak Japanese at the time and I missed my family a lot. Luckily for me, there were two other Vietnamese students in that dormitory who helped me settle and get accustomed living there.

    I was so much relieved when I came to my lab for the first time and discovered that my supervisor was very kind and that he was very fluent in English. Also, everyone in the lab was very kind and friendly. Then
I took an intensive Japanese course at the Nihongo Center of the University of Tokyo and. I started using Japanese in the lab and in daily life, little by little, and I found that it made things easier. The next and most important thing was to pass the entrance exam for the master course. It was not easy, given the field I chose to study was different from my background. I studied for months in the lab, in the library and at home, and my effort paid off. Passing the exam, however, was only a start for the following two years of the master course. The topic I chose, which is to study the effects of dietary collagen peptides on the skin at molecular level, was completely new to me but it was exciting at the same time. The professors in my lab and my tutor were willing to help me with everything I asked. I was given opportunities to attend conferences and symposia in many places in Japan. Those were also my chances to discover new places, new cultural features of Japan.

    As for living expenses, I must admit that they were as high in Tokyo as you would expect, but Ajinomoto scholarship provided enough, if not a little more. I did not have to work part-time during the three years I received the scholarship, and I was able to rent a small apartment very close to Hongo campus for convenience. The Ajinomoto Scholarship Foundation also offered some field trips on which we could visit their plants to learn about their activities and visit historical places to learn more about Japanese history.  I made many good friends through these activities.

    I further pursued a doctoral degree at the same lab after completing the master course. The Foundation remained keeping in contact with me and the other scholarship students. I believe the other students will agree that the Ajinomoto ASEAN scholarship played an essential role in what we have achieved now. I hope more students know about this scholarship and take their chance and apply for it.

   日本では、春になると日本人も外国人観光客も日本の象徴である桜を愛でます。時が経つのは早いもので、今年は私にとって5回目のお花見シーズンとなりました。インドネシア人の私が初めて日本に来たのは2010年、大学生の交換プログラムでした。その後2013年に味の素スカラシップASEAN留学生となる栄誉を受け、東京大学、いわゆる東大の修士課程に入学しました。最先端の研究と素晴らしい学術環境を誇る東大では、研究を通して多様な友人や刺激的な人々と出会いました。

   私は現在、資生堂のスキンケア製品開発部門で働いています。子供のころから研究やイノベーションが大好きでしたので、新製品の開発は私にとって充実した仕事です。また、日本の企業で働くことは新しい学びの経験となっています。 

   休日には日本国内や海外を旅行するのが好きです。旅先でのさまざまな人や現地の文化との出会いはいつまでも心に残り人生を豊かにしてくれるので、日々の出費を管理して旅行の予算を捻出しています。国内旅行の今年のお気に入りは、長野県の日本アルプスにある上高地です。水は透き通ったエメラルド色で、空気も信じられないほど爽やか。お盆休みにはギリシャで素晴らしい時間を過ごしました。 

   旅行以外で最近興味があるのは和食です。週末にはときどき料理教室のイベントに参加しています。最近では、京都にあるミシュラン二つ星レストランのオーナー、中東久人シェフの教室に参加しました。シェフの料理法、旬の食材の組み合わせ、プレゼンテーションの技術、すべてが実に素晴らしかった。和食は最近世界無形文化遺産に登録されましたが、（寿司、ラーメン、テリヤキなど海外で有名なもの以外にも）いろいろな和食を探求することは本当に楽しいです。

   日本で生活した経験から、味の素スカラシップ留学生の皆さんには日本語を学ぶことを強くお勧めします。日本人の中にはシャイな方もいるので、笑顔を忘れず人に関心を持って下さい。友だちを作ったり、日本を深く学ぶ上でも日本語が非常に役立ちました。私も味の素スカラシップ留学生を何らかの形でぜひお手伝いしたいと思っています。「千里の道も一歩から」という、老子の有名な言葉があります。大きなことを成し遂げるために、日々の小さな変化や行動から始めましょう！

   Early Spring, locals and international tourists celebrate Japan’s iconic cherry blossom i.e. sakura. Time flies quite fast, this year was my 5th season of Hanami (a picnic party under the pink blanket of cherry blossom trees with friends, families, or colleagues). I am Indonesian and first came to Japan in 2010 through an undergraduate student exchange program. Afterwards I had the honor of receiving the Ajinomoto Scholarship for ASEAN International Students in 2013 to study master’s degree at the University of Tokyo, locally known as Todai. The cutting-edge research and academic environment at Todai was extremely great. I met diverse friends and many inspiring individuals during my study.

    I am currently working at the Skincare Product Development Division of SHISEIDO, a Japanese cosmetics company. I had always love research and innovation since I was a child, so being able to develop new products is fulfilling for me. Working at a Japanese company is also a new and learning experience for me.

    During free time, I love to travel both abroad and in Japan. The encounter with diverse people and local culture during travelling is always enriching and memorable, so I try to manage my expense and spare budget for travelling. For local travel in Japan, my favorite this year is Kamikochi, a mountainous highland valley within the Japanese Alps in Nagano Prefecture. The water was emerald clear and the ambience is extremely refreshing. I also had a wonderful time in Greece during Obon holiday in summer.

   Besides travelling, I am lately interested in Japanese cuisine or washoku. I sometimes join cooking class-events during weekends. Recently, I joined a class with Chef Hisato Nakahigashi, who owns a two Michelin-star restaurant near Kyoto. The cooking techniques he used, mix of seasonal ingredients, and presentation techniques was really fascinating for me. As washoku has recently been added to the list of World’s Intangible Cultural Heritage, exploring various Japanese cuisines (besides the famous ones like sushi, ramen or takoyaki) is definitely a pleasure.

    From my experience living in Japan, I highly recommend Ajinomoto scholarship students to learn Japanese. Some Japanese people are shy, so don’t forget to smile and have interest in people. I think my Japanese has helped me a lot in making friends and learning deeper about Japan. I would be happy to help Ajinomoto scholarship students in any way Quoting Lao Tzu’s famous proverb, “A journey of a thousand miles begins with single steps", let’s make small changes and actions in life to achieve big things!

  なぜ日本に留学したのか？私にとって日本は留学を考える時にいつも第一候補でした。実は当時、私にはオーストラリア留学という選択肢も与えられていたのですが、日本とオーストラリアのどちらを選ぶかは難しい決断ではありませんでした。選考プロセスが他の国より長くかかり、それだけ留学を始める時期が遅くなるとしても、私にとって日本は他の国とは別格なのです。私が日本を留学先に選んだ理由は他にもあります。日本は研究、テクノロジー、教育、文化の分野において、アジアの中でもトップレベルの国だからです。そしてもう一つ、日本が好きな個人的な理由があります。私が生まれた時、両親が「ドンドン（Dong Dong）」というニックネームをつけてくれました。これは「東から、日本から学べ」という意味です。この名前は1980年代にマレーシアと日本の外交関係改善に貢献したマハティール元首相の影響を受けてつけられました。子供の頃の私は見た目も日本人に似ていて、周りの人から「リトル・ジャパニーズ」と呼ばれていました。以来、日本への興味が消えることはありませんでした。そんなことから、24歳になった私に日本留学のチャンスが訪れたとき、ノーという選択肢はありませんでした。選考プロセスとビザの申請には一年近くかかりましたが、その間はSGSで微生物学者として働いていたので結果を待つのも特に問題はありませんでした。すべてがスムーズに進み、ついに東京へのフライトの日が来ました。

   東京大学の修士課程の大学院生になることは、チャレンジでしたがとても楽しみでした。複数のキャンパスで授業があったので何時間もかけて授業に行かなければいけないこともありましたが、それも素晴らしい経験でした。歴史のある建物と近代的な建物の両方で勉強ができることが楽しかった。一番大変だったのは言葉でした。いくつかの授業は日本語で行われていたので日本語の勉強には特別努力をしなくてはなりませんでしたが、おかげで日本での生活の他の部分も楽しめるようになったので、がんばってよかったと思っています。学生生活で一番よかったことは世界各国から来たさまざまな人に会えたことです。日本での経験談をお互いに話し、友達になり、一緒に日本を探険しました。振り返ると、大学院時代の経験は素晴らしくプライスレスなものでした。

   日本には隠れた宝石がまだまだあると知っているので、いろいろな場所をもっと探険できる時間があったらよかったのにと思います。日本で過ごした時間は楽しく学びに満ちていました。このような素晴らしい人生経験をさせてくれた味の素奨学会には本当に感謝しています。日本で得た知識と研修は今も私の人生に役立っています。日本で暮らしていた間、私の人生には素晴らしいことがたくさん起こりました。中でもおそらく最も大切なことは、今の夫と出会ったことです。数週間前に結婚してベルギーに引っ越し、私はルーヴェン・カトリック大学の眼科臨床研究チームで仕事を始めたばかりです。夫も私も共通の思い出がたくさんあるので、近い将来この美しい国、日本を再訪する計画をすでに立て始めています。

  Why I studied abroad in Japan? Japan has always been my first choice as a place to study abroad. However, at that time I had also been offered the option to study in Australia. The decision between these two different countries was not hard to make for me. In my opinion, Japan over classes the other even though the screening process would take longer to start my study here. There are more reasons I can think of why I have chosen Japan as my destination to study abroad. Japan is one of the top countries in Asia for research, technology, education as well as culture. And, there was another personal reason linking me to Japan. When I was born I was given the nick name from my parents "Dong Dong" which meant "leaning from the East, Japan". The name was inspired by the ex-PM Mahathir in improving the diplomatic relationship between Malaysia with Japan during the 80’s. When I grew up as a toddler I also looked like a Japanese kid, and people started naming me "little Japanese". From then on, the curiosity in me for this country has never ended. And then when I turned 24 the chance for me to study in Japan came along and that is why I could not say "No" to this opportunity. The screening process and the visa application process took almost a year. However, the waiting time went smoothly as at the mean time I was working at SGS as a microbiologist. Everything seemed to go smoothly and finally it came to the day I was flying to Tokyo.

  Being a Master student at The University of Tokyo was challenging yet exciting for me. I had classes in different campuses, some requiring hours of traveling to reach. However, the experiences were wonderful.I enjoyed the fact that I was able to study in both historical and modern university buildings. The most challenging part for me would be the language since some of my courses were conducted in Japanese. Therefore I had to make extra effort in learning the language, but I am happy that I managed as it would also help me enjoy the rest of Japan. The best part of my student life was meeting various people from all over the world. We share our stories of our experiences in Japan, became friends and started exploring Japan together. Looking back, my university life experiences were wonderful and priceless time for me.

  I wish I could have had more time to explore other places in Japan since I know that are still many hidden gems. I have enjoyed and learned a lot during my time in Japan, and really want to thank Ajinomoto Foundation for granting me this wonderful experience in my life. The knowledge and training I gained are still beneficial for me in my current life. During those years of living in Japan there were a lot of great things happening in my life. Probably the most important part for me was to meet my husband which I met during our time in Japan. After our marriage a few weeks ago, we have now relocated to Belgium, and I have just started working here in the clinical research team of Ophthalmology at the KU Leuven. Since I and my husband share a lot of memories, we are already planning to revisit this beautiful country in the near future.